La catalogación es una herramienta de la logística integrada que provee un lenguaje común y posibilita la administración integral de los materiales.

Esto comprende actividades que facilitan su contabilidad, obtención, realización de estadísticas, determinación de puntos de pedido, relación de costos, estado, ubicación, control de usuarios, control de proveedores, así como otra información adicional útil para el administrador.

Para lograr este objetivo, el material se debe identificar, denominar, clasificar y codificar, para lo cual cada administrador puede aplicar los procedimientos y métodos que mas se adecuen a sus necesidades.

La Resolución MD Nº 55/02 crea el Sistema de Catalogación para la Defensa y determina denominar, clasificar, identificar y codificar cada uno de los artículos de abastecimiento usados por las Fuerzas Armadas, conforme a las reglas y procedimientos establecidos por el Sistema OTAN de Catalogación, de forma que cada uno de ellos tenga una identidad única e inequívoca para todos sus usuarios, sin perjuicio de la utilización del Sistema de Identificación de Bienes y Servicios (SIByS) que establece la Oficina Nacional de Contrataciones.

El Sistema actualmente, y dado lo estipulado por el Decreto 788/07, es conducido por el Servicio de Catalogación para la Defensa (SECADE), dependiente de la Dirección General de Supervisión Logística y Operativa – Subsecretaría de Planificación Logística y Operativa de la Defensa – Secretaría de Planeamiento, cuya misión es entender en la adecuación para su cumplimiento de las normas, procedimientos y métodos del Sistema OTAN de Catalogación, como así también supervisar su ejecución y centralizar la aprobación de identificaciones, clasificaciones, denominaciones y asignación de códigos a fin de facilitar el apoyo logístico de las Fuerzas Armadas.

Nuestro país adopta el Sistema OTAN por las siguientes razones:

1. Posibilita el intercambio de información con todos los países adheridos.
2. Posibilita efectuar requerimientos de materiales sin errores de identificación.
3. Posibilita determinar que repuestos considerados exclusivos de un solo fabricante no lo son, con lo cual se puede ampliar el espectro de proveedores.
4. Permite a elementos de nuestras Fuerzas Armadas desplegados en cualquier lugar del mundo solucionar problemas de materiales.
5. Se conocen los fabricantes de todos los materiales.
6. Se hacen conocer los fabricantes nacionales tanto en el ámbito nacional como en el internacional.
7. Facilita el apoyo con otros países, en casos de operaciones combinadas, tanto militares como para controlar desastres naturales o provocados.
8. Posibilita la divulgación de material excedente tanto entre organismos como entre los países adheridos al sistema.

En la actualidad, los únicos que aplican en forma limitada los procedimientos del Sistema son las Fuerzas Armadas y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, mediante un sistema donado por el Reino de España.

El nivel de difusión y desarrollo del sistema determina que la República Argentina pueda funcionar como País Patrocinado a Nivel 1, lo cual permite: pedir la codificación de artículos producidos en un país OTAN o en un País Patrocinado a Nivel 2, registrarse como usuario de cualquier efecto, o pedir la asignación de códigos de fabricante, pero no reconoce a nivel internacional los códigos asignados por el Sistema internamente.

A principios del año 2008 se espera concluir el sistema informático SICADAR (Sistema de Catalogación para la Defensa), que se encuentra en desarrollo en el CITEFA (Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa). El sistema permitirá un manejo más amigable de la catalogación de los efectos y cumplirá con todas las normas OTAN de catalogación, manejando la relación con las bases de datos de los demás países adheridos, e informando tanto nuevos efectos como nuevos usuarios de efectos existentes.

A partir de la implementación del sistema, la República Argentina podrá solicitar el reconocimiento como País Patrocinado a Nivel 2. Esto implica que el sistema de codificación está totalmente de acuerdo con los procedimientos del Sistema y se permite un intercambio de ida y vuelta de datos, el reconocimiento de los códigos nacionales y la publicación de estos en el Nato Master Cross Reference List (NMCRL) con evidentes ventajas comerciales para los fabricantes nacionales, ya que dicha publicación pone en un plano de igualdad todos los elementos fabricados bajo el mismo código sin importar en que lugar del mundo han sido fabricados.

Otro Sistema en implementación por el SECADE es el Sistema de Capacidades de Mantenimiento (SICAMAN), el cual se orienta a facilitar el aprovechamiento conjunto de las capacidades técnicas de los talleres, arsenales y demás unidades de mantenimiento de las Fuerzas Armadas.